A penteadeira faz parte dos estudos iniciais para um dos trabalhos mais importantes de Cildo Meireles (1948): a emblemática série Espaços virtuais (Cantos). Nestas obras, o artista questiona a geometria euclidiana como ferramenta para definir o espaço, incorporando dúvida, participação e movimento como elementos essenciais da experiência espacial. De acordo com o artista: "A penteadeira é um objeto que marca a passagem do desenho para um trabalho espacial. Foi realizado em fins de 1967 em uma pequena carpintaria na Rua Ipiranga, em São Paulo".